盛鼎建築的玻璃旋轉門像是一台巨大的絞肉機，不間斷地將滿懷夢想的年輕人吞進去，再吐出一堆眼神麻木、西裝筆挺的零件。
陸寒枝停在旋轉門外，低頭看了看手錶。早上八點五十八分。
陽光穿過城市上空那層薄薄的霧霾，投射在盛鼎大樓那冷冰冰的藍色玻璃幕牆上，反射出一種近乎殘酷的冷光。這座大樓像是一座巨大的墓碑，埋葬著無數建築學徒的熱忱，也矗立著資本與權力的神像。陸寒枝看著鏡面中那個模糊的身影，那是一個穿著深灰色窄裙西裝、頭髮剪得極短的年輕女性。她的眼神比玻璃幕牆還要冷，那種冷不是裝出來的防禦，而是一種深入骨髓的孤傲，像是在極地冰原上獨自生長了太久的松。
她今天特意選了這套西裝，齊耳的髮線銳利得像一把剛出廠的裁紙刀，每一根髮絲似乎都帶著對平庸的挑釁。這身打扮讓她看起來不像個剛畢業的實習生，倒像是來收購公司的對手。
她推門而入。
門內的空氣混合著高級香氛、複印機散發出的臭氧味，以及一種難以言喻的、屬於大公司的壓抑感。大理石地面被擦拭得光可鑒人，映出陸寒枝皮鞋扣在地上的殘影。聲音清脆有力，每一步都精準得像是用比例尺量過，在這個空曠的大廳裡激起一陣陣迴響，像是某種古老戰場上的鼓點。
「姓名？」前台小姐連頭都沒抬，聲音平板得像是在讀一份訃告。她的手指在鍵盤上飛速敲擊，長長的法式美甲發出噠噠的響聲，像是某種不安的昆蟲在啃噬木頭。
「陸寒枝。」
敲擊聲突兀地停了。
前台小姐抬起頭，目光在陸寒枝那張冷峻得近乎刻薄的臉上停留了兩秒。她的眼神裡閃過一絲驚訝，隨即迅速掩蓋在職業化的微笑之下。那種微笑很假，像是用膠水強行粘上去的：「陸小姐，趙總監已經在會議室等你了。三十六層，最裡面那間。請務必……別讓他等太久。」
最後那句話帶著一種莫名的深意，像是在提醒，又像是在警告。
陸寒枝沒道謝，只是轉身走向電梯。
電梯間的牆壁同樣是金屬感極強的拉絲鋼板，映照出她那張略顯蒼白的臉。她感覺到自己的胃部在輕微地收縮，這不是緊張，而是一種應戰前的興奮。她想起了導師嚴墨在送她出校門時說的話：「寒枝，建築圈是一座森林，弱肉強食。你這根刺太硬，容易折斷，但也可能刺穿那些偽裝者的喉嚨。去吧，去看看那些把靈魂賣給地產商的建築師，到底把這個世界變成了什麼樣。」
電梯數字跳動得極快，每一聲「叮」都像是在心頭敲了一下。
三十六層，盛鼎的權力核心。
走廊裡鋪著厚厚的深藍色地毯，吸走了所有的腳步聲。陸寒枝感覺自己像是走進了一個深海，四周是一間間透明的玻璃辦公室，裡面的人像魚一樣在電腦螢幕前游動。每個人都保持著一種詭異的靜默，只有電話鈴聲偶爾突兀地響起，隨即被壓低的交談聲迅速蓋過。
她走到那間會議室門口，門縫裡滲出一股濃郁的雪茄煙味。那味道混雜著陳年菸垢和高級皮革的氣息，讓她眉頭微微一皺。
她推開門。
會議室很大，三面都是落地窗，可以俯瞰大半個城市的繁華。然而，室內的燈光卻調得很暗，投影儀的藍色螢幕投射在眾人的臉上，顯出一種病態的色澤。
「哎呀，我們的小天才到了。」坐在主位上的男人站了起來。趙建國。
他比照片上看起來更顯得圓滑，那張臉像是被某種精緻的油脂長時間浸泡過，透著一種虛假的潤澤感。西裝鈕扣緊繃在微微隆起的肚子上，隨著他的起身，領帶歪到了一邊。他張開雙臂，笑容堆疊得像是一件劣質的藝術品，試圖表現出某種長輩般的親暱，但眼神裡卻透著商人特有的算計與審視。
「陸寒枝，S大建築系的傳奇，嚴老頭最得意的門生，對吧？你的那篇關於『未來城市微循環』的論文我看過了，很有想法，非常有想法。不過……」他呵呵一笑，眼角的皺紋像是一張密布的網，「城市不需要太多的夢想家，城市需要的是能把鋼筋水泥變現的人。」
陸寒枝沒接他的話，也沒伸手去握那隻佈滿油脂的手。她環顧了一下會議室。
會議室裡坐著六七個人，全是男性，大多穿著藍色或灰色的襯衫，領口鬆開，神情疲憊。只有一個扎著馬尾辮的女生顯得有些格格不入。她年紀和陸寒枝差不多，穿著一件鵝黃色的休閒西裝，正悄悄地往嘴裡塞著巧克力。看到陸寒枝進來，她的眼睛亮了一下，隨即又在趙建國的目光掃過來時，趕緊低下頭假裝看資料。
陸寒枝坐在了距離趙建國最遠的位置。
「冷淡，真的跟傳聞中一樣冷淡。」趙建國也不介意，重新坐回位子上，隨手把一份厚厚的圖紙扔在桌面上，「正好，我們正在討論『雲端灣』的二期方案。既然你來了，也聽聽，順便給點意見。實習第一天嘛，總得讓大家見識一下嚴墨教出來的人有什麼真本事。」
「雲端灣」二期。這可是盛鼎今年的旗艦項目，主打高端商業與藝術空間的結合。
陸寒枝的目光落在圖紙上。她的閱讀速度極快，那種近乎變態的空間感讓她在腦海中迅速重構了這座建築。
「趙總，」一名高級設計師正指著投影螢幕，語氣中帶著一種邀功的亢奮，「我們這次增加了 15% 的商業建面，通過壓縮中庭的挑高和外圍走廊的寬度，實現了容積率的最大化。雖然犧牲了一些採光，但預期的租金收益會提高 20%。這完全符合董事會對二季度利潤的要求。」
周圍的設計師紛紛點頭，有人甚至已經在做筆記。
「不錯，利益最大化才是設計的終極目標。」趙建國吐出一口煙圈，煙霧在藍光中扭曲，「陸寒枝，你呢？你這個名校畢業的高才生，對這份『完美』的報表有什麼補充？」
會議室安靜得能聽到空調運行的嗡嗡聲，那聲音像是在催促，又像是在嘲笑。
陸寒枝站了起來。她沒有走到投影幕前，而是直接伸手拿過桌上的紅筆，在圖紙的一個連接處狠狠地畫了一個叉。
「這個方案有問題。」她的聲音很平，像是一把手術刀，精準地切開了室內那股沈悶的氣氛。
那個高級設計師的臉瞬間漲成了豬肝色：「問題？陸小姐，這可是我們團隊加班一個月，經過三輪結構校審的方案……你一個實習生，看一眼就敢說有問題？」
「校審是基於你們提供的靜力學模型。」陸寒枝轉過頭，目光死死地盯著那個設計師，那眼神讓對方下意識地往後縮了縮，「但如果你們為了增加這 15% 的面積，私自修改了中庭的支撐柱間距，並為了美觀採用了輕質復合材料……你們忽略了這座城市夏季頻發的颱風所產生的橫向動荷載。在這種高度和結構下，這個連接點會在五年內產生不可逆的疲勞裂縫，甚至導致局部坍塌。」
她頓了下，語氣中透出一股毫不掩飾的輕蔑：「你們這不是在設計建築，是在給未來的業主設計一座華麗的墳墓。作為建築師，難道你們的良知也被容積率稀釋了嗎？」
「砰！」
趙建國猛地拍了一下桌子，力道大得連菸灰缸都跳了起來，裡面的菸灰散了一地。
「陸寒枝！你知道你在跟誰說話嗎？」他的笑容完全消失了，取而代之的是一種令人心驚膽戰的、屬於上位者的憤怒，「實習第一天，你就想教我們怎麼做生意？你知道這個項目背後牽扯了多少億的資金、多少個投資人的預期嗎？如果因為你一句話就重做，這筆損失你賠得起嗎？」
「建築的損失可以用錢算，人命的損失不能。」陸寒枝平視著他，她的脊背挺得筆直，像是一桿絕不彎曲的旗桿，「如果你需要的是一個只會按照利潤表畫線的繪圖機器，那我想你招錯人了。我可以走，但這份方案，我不認可。」
她轉身，動作乾淨利落，沒有絲毫留戀。
「等一下。」趙建國的聲音從背後傳來，這次帶著一種令人毛骨悚然的、毒蛇般的平靜，「陸寒枝，嚴墨沒教過你職場的規矩，但我可以教你。才華如果不轉化為價值，就只是一堆廢紙。今天晚上，華美地產的王總有個飯局，你跟我一起去。王總很喜歡有個性、有名校背景的年輕人。如果你能在酒桌上把王總哄高興了，讓他簽下三期的開發協議，我可以考慮把二期的結構部分交給你修正。這是一個交易，很公平吧？」
交易。
陸寒枝停下腳步。她轉過身，看著趙建國那張勝券在握的臉。她感到一種前所未有的噁心，那種噁心從胃部一直蔓延到喉嚨。
「哄高興？」她重複了一遍這三個字，嘴角勾起一抹極淡、極冷的嘲諷，像是看著一堆不可回收的垃圾，「趙總監，如果你指的是在那種充滿酒精、尼古丁和低級趣味的場合出賣自尊和專業底線，那我的建議是，你應該去請個高級公關，或者去夜總會找找，而不是在這裡浪費建築師的時間。我的專業，不賣給酒局。」
「你——！」趙建國氣得臉上的橫肉都在抽搐，他伸出手指向陸寒枝，半天說不出話來。
陸寒枝從包裡拿出一份入職簡歷的複印件，當著所有人的面，慢慢地、一絲不苟地將其撕成了兩半。紙張碎裂的聲音在死寂的會議室裡格外清晰，像是一場決裂的宣言。
「這份簡歷，我不需要。既然盛鼎的門檻是用自尊鋪就的，那我寧願這輩子都進不了這扇門。」
她推門而出，會議室沈重的木門在身後發出「咣」的一聲，像是把一個腐朽的世界關在了裡面。
她走在走廊上，感覺肺部的空氣終於清新了一些。雖然她知道自己剛剛毀掉了一個無數人夢寐以求的起點，但她並不後悔。她是陸寒枝，那個在圖書館畫圖到天亮、那個為了尋找一根樑的最優角度跑遍整座城市的陸寒枝。她可以窮，可以失敗，但絕不能平庸，更絕不能卑微。
走到電梯口時，那個扎馬尾的女生——林曉陽追了出來。她跑得氣喘吁籲，臉頰通紅，手裡還抓著沒吃完的半塊巧克力。
「嘿！等等！陸寒枝！」
陸寒枝按下了電梯下行鍵，神情依然平淡：「如果你是來勸我回去道歉的，那就別白費力氣了。」
「道歉？瘋了吧！」林曉陽衝到她面前，眼睛亮得像是在發光，那是一種發自內心的、壓抑已久的興奮，「我叫林曉陽，是上屆進來的倒霉蛋。天吶，剛才你說『不賣給酒局』的時候，我簡直想站起來給你鼓掌！你知道嗎，這話我在心裡憋了一年了，但我不敢說，我得交房租，我得買護膚品……」
她看著陸寒枝，眼神裡帶著一種近乎崇拜的同情：「不過……你真的想好了嗎？趙建國在圈子裡的人脈很廣，他出了名的心胸狹窄。你今天這麼折他的面子，他只要打幾個電話，這座城市所有的知名事務所可能都會把你列入黑名單。嚴老師也保不住你，這裡不是學校。」
「黑名單？」陸寒枝踏入電梯，看著鏡子裡的自己，聲音冷冽，「如果這個行業的『名聲』是由趙建國這種人定義的，那進黑名單對我來說，是一種榮幸。」
「哇，好絕。」林曉陽跟進電梯，壓低了聲音，神情變得異常嚴肅，「但陸寒枝，你得小心。我剛才幫趙建國整理材料的時候，偷偷看了一下你的入職檔案。原本以為你是校招進來的，但我發現……那是趙建國親自點名要的人。」
「他點名要我？」陸寒枝眉頭微蹙。這不合理。她和趙建國素不相識，專業風格更是南轅北轍。
「對，而且他在你的簡歷頁眉上，用那支噁心的紅鋼筆畫了一個圈。」林曉陽咽了口唾沫，語氣裡透著一絲寒意，「圈旁邊寫了三個字——替罪羊。」
電梯急速下墜。
陸寒枝感覺腳下的地板似乎消失了，那種懸空感讓她的心跳猛然加速。
「替罪羊？」
「對。盛鼎之前有幾個項目出過嚴重的質量糾紛，雖然被壓下來了，但聽說最近上面查得緊。」林曉陽神情古怪地看著她，「他在會上故意讓你挑錯，又故意羞辱你……陸寒枝，這可能不是一個普通的入職，這是一個早就設好的陷阱。他需要一個背景硬、沒背景、性格又剛烈的『天才』來背一場大鍋。而你……剛好符合所有的條件。」
電梯到達一樓，「叮」的一聲，門緩緩打開。
大廳的陽光依然刺眼，但陸寒枝卻感覺一股涼氣從腳底直衝天靈蓋。
她走出旋轉門，看著街道上川流不息的車輛。這座繁華的城市在她眼裡，瞬間變成了一座精心佈置的獵場，而她，正是那個被引誘而來的獵物。
她握緊了拳頭，指甲深深陷進掌心，直到傳來一陣刺痛。
「替罪羊……」她低聲重複著這三個字，嘴角再次勾起那抹冷笑，只是這次，冷笑中多了一份決絕。
「趙建國，既然你想要一頭羊，那我就讓你看看，這頭羊的骨頭有多硬。」
風吹過，帶起街邊的一片枯葉，在金屬與玻璃的峽谷中，孤傲地旋轉，然後逆著風，向上飛去。
章节备注
- 本章悬念：趙建國為何將陸寒枝標記為「替罪羊」？他背後隱藏著什麼樣的陰謀？
- 下章预告：陸寒枝發現自己並未被真正開除，反而被分派到了最底層的廢棄項目組。
- 伏笔标记：嚴墨與趙建國的舊怨，以及入職簡歷上的紅色圓圈。